На прошлой неделе выдался дождливый денёк — подходящий момент, чтобы поиграть и приготовить что-нибудь вкусненькое вместе с котом Сластёнычем. Тем более, что на этот раз наш старый знакомый вернулся из самой Мексики и привёз оттуда новую специю и новый рецепт.

Но обо всём по порядку.

Сначала Сластёным рассказал легенду мексиканских индейцев о том, как эта специя появилась на нашей планете…

«Давным-давно в семье правителя города родилась прекрасная дочка, назвали её Утренняя Звезда. Она была настолько прекрасна, что родители не пожелали отдать её замуж за простого смертного, а вместо этого сделали её жрицей богини плодородия Тоноакайохуа. Однажды девушка отправилась собирать цветы для украшения храма богини, и её увидел юный принц по имени Молодой Олень, который сразу же в неё влюбился. Во время её следующей прогулки в лесу принц похитил жрицу, и влюблённые пустились бежать. Однако друге жрецы храма настигли любовников и отрубили им головы.

А спустя некоторое время на месте их трагической гибели вырос необычный кустарник, который обвивала нежная лиана, а вскоре на лиане появились прекрасные цветы. Когда цветы отцвели, на их месте образовались ароматные стручки.

Кустарник и лиана — это слившиеся в объятиях Утренняя Звезда и Молодой Олень. А стручки — та самая специя, которую с тех пор стали называть «нектаром богов» и приносить в дар богине плодородия».

После нескольких наводящих вопросов, дети отгадали, что это были стручки ванили.

Сластёныч рассказал, что натуральная ваниль — одна из самых дорогих специй, и связано это с тем, что процесс её выращивания и подготовки очень долгий и сложный. Плоды начинают появляться только у трёхлетнего растения, на растении стручки вызревают около 8 месяцев, затем их собирают и подвергают ферментации в течение нескольких месяцев, высушивая на солнце по особому графику. Сластёныч предложил детям поучаствовать в сборе стручков.

В роли стручков ванили — карандаши, я разложила их по комнате в щели между брусом, на разные горизонтальные поверхности так, чтобы внимательно присмотревшись можно было их найти, ничего не передвигая и не поднимая.

Когда дети собрали стручки, Сластёныч сказал, что у ацтеков ваниль ценилась так высоко, что использовалась вместо денег.

Порешали математические задачки на обмен. Дети получили по горсти стручков ванили (карандаши) и острого перца (фломастеры) и покупали у меня разные нужные в хозяйстве предметы (например, ножницы и машинку), при этом я устанавливала цену в стручках ванили и  курс обмена перца на ваниль. Если «денег» не хватало, можно было недостающую сумму отработать приседаниями или прыжками.

В XVII веке Колумб привёз ваниль в Европу в составе шоколада. Очень быстро ваниль получило широкое распространение в кулинарии, её стали добавлять не только в напитки, выпечку и разнообразные десерты, но и в салаты, в блюда из рыбы и мяса. Детям представилась возможность придумать своё блюдо с ванилью.

Из стопки карточек по очереди вытаскиваем карточки с названиями ингредиентов (вслепую, т.е. карточки лежат надписями вниз) — от 3 до 7 по желанию ребёнка. Затем из собранных ингредиентов нужно придумать и приготовить своё уникальное блюдо, не забыв сдобрить его ванилью. В принципе, такой творческий эксперимент можно совершить и по-настоящему, но я что-то об этом подумала поздно, когда дети уже вытащили карточки с такими продуктами, которых у нас не было дома. Так что у нас была пластилиновая кухня: Егор приготовил какую-то запеканку, куда слоями положил все нужные продукты, Василиса долго фантазировала, в конце концов приготовила что-то вроде «шоколадной колбасы», только в виде мороженого со всеми остальными добавками.

Тут мы узнали от Сластёныча, что в Европе, конечно же, сразу стали пробовать выращивать ваниль самостоятельно — не возить же её из Мексики. Ваниль в Европе прижилась, цвела, но плодов не давала. В чём же секрет? Выслушав невероятные версии детей, Сластёныч рассказал, что в Мексике цветы ванили опыляют эндемичные виды насекомых и колибри, которые не водятся в Европе. Так бы и пришлось европейцам возить ваниль из-за океана, если бы не один умный молодой человек, который догадался опылять цветы ванили вручную. Понятно, что это не особенно снизило стоимость конечного продукта, ведь это очень трудоёмкий процесс!

Опыление цветов ванили мы обыграли так. В разные концы комнаты я поставила разные баночки — одинаковое количество для Егора и Василисы, но сами баночки разные. Крышки от баночек сложила в таз и поставила его посередине комнаты. Это оказалось очень удачное решение, потому что дети не мешали друг другу в процессе игры. Задача — побыстрее опылить свои цветы — подобрать крышки к банкам, за одну «ходку» можно нести только одну крышку.

Постепенно люди открывали новые свойства ванили, иногда удивительные. Например, некоторые считают, что масло ванили помогает лучше понимать собеседника.

Проверили на практике. Один из детей встаёт спиной к остальным на расстоянии нескольких шагов. Другой ребёнок шепотом произносит смешные фразы, а первый должен их повторять вслух. Мы сначала поэкспериментировали со скороговорками — знакомыми и незнакомыми, а потом спонтанно придумалась такая вариация — шепотом говорим пару слов из песни, а ребёнок, который стоит спиной, должен начать её громко петь и танцевать. Вспомнили все хиты Little Big и здорово насмеялись.

Другое свойство масла ванили — более известно и широко используется. Это его способность устранять зуд от укусов насекомых, да и самих насекомых отпугивать. Я выдала детям мухобойки из скрученных листов бумаги. Затем Сластёныч называл разные предметы, на которых он видит комара, а дети его отпугивали (стучали по этому предмету мухобойками и кричали «Кыш!»). Чудом выстоял дом!

Эту игру в разных вариациях я нередко включаю в наши сценарии, потому что знаю, что она очень любима детьми. В конце концов, комары облепили самого Сластёныча, и мы срочно перешли к более спокойной части нашей игровой программы.

После изобретения искусственного ванилина спрос на натуральную ваниль существенно снизился. На Мадагаскаре, который сейчас является лидером в производстве этой специи, даже образовался избыток нереализованной ванили. Мы обсудили, что можно сделать с этой ванилью и придумали построить ванильный парк, в котором будет скульптуры из ванильных стручков.

Первые экспонаты уже готовы — у Василисы получился какой-то космонавт, а у Егора — дракон Беззубик. Сластёныч обещал переправить их на Мадагаскар, а нам передал рецепт вкусного десерта и, конечно, ваниль.

Панна котту я готовила впервые — получилось очень вкусно и очень жирно. В следующий раз заменю часть сливок молоком. И, конечно, готовить её лучше со свежими фруктами или фруктовым сиропом, но у нас ничего подходящего не нашлось дома, так что полили десерт растопленным шоколадом. Тоже неплохо получилось.

Дети требуют продолжения знакомства со специями, и я их прекрасно понимаю.